Узнав о своём диагнозе – рак лёгких в запущенной стадии, – школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья, включая беременную жену и сына-подростка с особыми потребностями, живёт скромно, и перспектива дорогостоящего лечения вкупе с финансовой нестабильностью толкает его на отчаянный шаг. Обладая блестящими знаниями в области химии, которые он годами передавал ученикам, но не сумев monetize их в профессиональной карьере, Уолтер видит единственный быстрый путь к обеспечению будущего своей семьи – производство метамфетамина, высокоприбыльного, но крайне опасного наркотика. Это решение становится поворотным моментом, заставляющим тихого, законопослушного человека вступить на преступный путь, где каждая ошибка может стоить жизни.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого когда-то сам способствовал исключить из школы. Ирония судьбы заключается в том, что именно Джесси, уже погружённый в криминальную среду и имевший опыт изготовления метамфетамина, становится ключевым партнёром Уайта. Незадолго до их встречи Джесси пережил провал: рейд Управления по борьбе с наркотиками уничтожил его примитивную лабораторию и привёл к аресту сообщника, оставив его без ресурсов и связей. Вместе они образуют маловероятный тандем: Уолтер, гений-теоретик, способный производить наркотик исключительной чистоты, и Джесси, знающий подпольные реалии и каналы сбыта. Их сотрудничество знаменует начало опасного путешествия в мир наркобизнеса, где они сталкиваются с постоянными угрозами со стороны конкурентов, правоохранительных органов и внутренними конфликтами, проверяя на прочность их моральные устои и решимость.