В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается найти хоть какой-то островок безопасности в этом море ужаса. Их путь – это бесконечное странствие по опустошенным городам и заброшенным дорогам, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Рик, движимый отчаянным желанием защитить свою семью, становится не только лидером, но и своеобразным моральным компасом для тех, кто решил идти с ним. Однако в этом новом мире опасность исходит не только от безмолвных зомби, жаждущих плоти. Гораздо страшнее оказывается психологическое давление, постоянный страх перед неминуемой гибелью, который медленно разъедает человеческую сущность, заставляя даже самых благородных людей совершать непоправимые поступки. Каждый день приносит новые потери – кто-то погибает от зубов мертвецов, кто-то не выдерживает морального груза и сходит с ума, а кто-то просто теряет веру в лучшее. Группа выживших становится своеобразной семьей, связанной общей трагедией, но и внутри этого микросоциума начинают проявляться трещины, вызванные разными взглядами на то, как следует существовать в этом аду.
По мере развития событий Рик все больше осознает, что главная опасность таится не в полчищах ходячих мертвецов, а в сердцах самих людей. Страх, парализующий волю, и отчаяние, лишающее надежды, превращают бывших соседей и друзей в безжалостных врагов, готовых на все ради выживания. Встречи с другими группами выживших часто заканчиваются кровопролитными столкновениями, где уже не идет речь о взаимопомощи – каждый думает только о себе. Рик вынужден принимать тяжелые решения, балансируя на тонкой грани между человечностью и необходимостью делать то, что гарантирует безопасность его близким. Он видит, как моральные принципы, некогда казавшиеся незыблемыми, рушатся под напором обстоятельств, как добрые люди превращаются в монстров, иногда более страшных, чем те, кто уже мертв. Эта внутренняя борьба становится для него таким же испытанием, как и схватки с зомби. В конечном счете, путешествие Рика и его спутников превращается не просто в поиск физического убежища, а в попытку сохранить свою человеческую сущность в мире, где сама концепция человечности поставлена под сомнение. Они понимают, что настоящая битва происходит не с внешними угрозами, а с демонами внутри каждого из них, и именно от исхода этой битвы зависит, останутся ли они людьми или станут еще одним проявлением того апокалипсиса, который поглотил цивилизацию.